Autorin: Luna Albers
Isaac Newton war einer der größten Wissenschaftler aller Zeiten. Natürlich fragt man sich da, wie er zu einem so begnadeten Physiker geworden ist. Doch anders als man vielleicht erwartet, hatte er eine vergleichsweise unschöne Kindheit.
Geboren ist Isaac Newton am 4.1.1643. Er war ein Frühchen, was bedeutet, dass er zu früh zur Welt kam. Angesichts der damals noch minder entwickelten Medizin war es ein Wunder, dass er überhaupt überlebte. Er war allerdings deshalb auch zeitlebens körperlich schwach.
Isaac Newton wuchs auf einem Landgut in Woolsthorpe (England) auf. Sein Vater war Schafzüchter, starb aber kurz nach Isaacs Geburt. Die Mutter verließ ihn wegen seines Stiefvater, bis dieser starb und sie so in Isaac Newtons 10. Lebensjahr wieder zu ihm und seiner Großmutter zog.
Newton war in seinen ersten Schuljahren ein schlechter Schüler, zudem war er immer schwächlich und wurde deshalb gehänselt. Schließlich versuchte er seine körperliche Schwäche durch geistige Stärke auszugleichen und wurde infolgedessen ein guter Schüler.
Isaac Newton leistete sein Studium am Trinity College in Cambridge ab – dies war und ist ein sehr renommiertes College. Zuerst war er allerdings unschlüssig: eigentlich wollte er Jura studieren, entschied sich dann aber für Philosophie und schließlich war es doch Mathe, worin er seinen Abschluss mit Bestnoten machte. Eigentlich wollte er an einer Universität weiterstudieren, aber die Pest, die 1655 ausbrach, machte ihm einen Strich durch die Rechnung, da wegen ihr alle Universitäten schlossen. Also zog Isaac Newton sich nach Woolsthorpe zurück und widmete sich dort selbstständig seinen Forschungen. Besonders beschäftigte er sich mit Optik, Algebra und Mechanik.
Nach der Pest 1669 wurde er Lehrer für Mathematik und später auch für Optik am Trinity College, wo er auch schon studiert hatte. Er beschäftigte sich nun intensiv mit den Eigenschaften des Lichts und erfand so 1672 das Spiegelteleskop. Dieses löste alle Probleme der damals üblichen Linsenteleskope. Auch heute noch sind Spiegelteleskope der Standard.
Newton veröffentlichte drei bahnbrechende Schriften: Die erste war die Infinitesimalrechnung. Er war neben Leibniz Begründer dieser und leistete außerdem zahlreiche weitere Beiträge zur Mathematik. Die zweite Schrift war die Gravitation. Isaac Newton war Begründer der Lehre der „klassischen Mechanik“. Er leistete eine Beschreibung der Gravitationskraft. In dieser beschrieb er die Erdschwerkraft, die Mondumlaufbahn und der Planetenbahnen. Die dritte Schrift war die Optik. Er beschrieb die Eigenschaften des Lichts sowie die Lichtbrechung in Glas und die Farbmischung durch Absorption, Reflexion und Transmission. Diese Schrift war eines der bedeutendsten Werke der Wissenschaftsgeschichte.
1696 wurde Isaac Newton zum Wächter der englischen Münzprägeanstalt Royal Mint erklärt und zog deshalb nach London. 1701 gab er dann die Professur in Cambridge ab und engagierte sich stark politisch. 1705 wurde er von Königin Anne zum Ritter geschlagen.
Isaac Newton starb im Jahr 1727 im Alter von 84 Jahren nach einem nicht immer einfachen, jedoch trotzdem erfüllten Leben.
Drei seiner berühmtesten Zitate sind:
„If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants.“
„What we know is a drop, what we don’t know is an ocean.“
„Truth is ever to be found in the simplicity and not in the multiplicity and confusion of things.“
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